Этанол давно является эффективным биотопливом и критически важным компонентом для химической промышленности. Китайским ученым удалось разработать технологию для производства чистого этанола из угля низкого качества, тем самым освободив зерно, кукурузу и другие углеводородные продукты для продовольственного рынка.

DMTE-технология была разработана Институтом химической физики Даляньского института (DICP) совместно с государственной нефтяной группой Шаньси Янчанг. При производстве кокса собирается газ, из которого производится метанол. Затем, после серии реакций метанола в присутствии катализаторов, производится этанол.

Разработка линии и технического процесса началась в 2010 году. В 2017 году команда исследователей помогла разработать первую в мире линию по производству углеводородного этанола на 100 000 тонн в год, построенную в провинции Шаньси на северо-западе страны. С тех пор исследователи оптимизировали процесс реакции и снизили затраты на производство, заменив дорогостоящие катализаторы на основные металлы.

В июне прошлого года в Китае в тестовом режиме был запущен комплекс по производству этанола из угля с мощностью 500 000 тонн этанола в год, используя только отечественное оборудование. Завод начал работать в той же провинции Шаньси. Новый завод, который официально начал свою работу 29 декабря, стал крупнейшим производственным предприятием в мире с ежегодной мощностью в 600 000 тонн этанола.

Китаю ежегодно требуется 10 миллионов тонн этанола для нужд химической промышленности и производства добавок к топливу. В прошлом году страна произвела 2,7 миллиона тонн этого вещества из брожения зерна. Заводы по производству углеводородного этанола, уже действующие и находящиеся в стадии строительства, стремятся производить до 3,95 миллиона тонн этанола в год. По данным источника, в Китае существует 11 таких предприятий, и еще два начнут работать за рубежом, используя китайскую технологию. В мире ежегодно производится 100 миллионов тонн этанола, в основном в США и Бразилии, в основном из зерна. У Китая есть шанс прекратить использование сырья для производства этанола. Это особенно важно, поскольку Китай также зависит от импорта зерна.