Специалисты Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) в Космическом центре Джонсона в Хьюстоне завершили работу по удалению крышки контейнера с образцами почвы с астероида Бенну. Эти образцы были доставлены на Землю в рамках семилетней миссии OSIRIS-Rex, завершившейся в сентябре прошлого года.

В середине этого месяца специалистам NASA наконец удалось снять заклинившие болты, что позволило им открыть крышку контейнера с почвой. Однако ее не сразу убрали, поскольку сначала им нужно было создать оптимальные условия внутри коробки. Теперь эксперты сняли крышку контейнера, открыв доступ к образцам почвы.

Позже команда снимет кольцевую металлическую основу контейнера и подготовит гермобокс для переноса оставшихся образцов почвы в специальные лотки для хранения. Лотки будут сфотографированы, взвешены и упакованы для хранения в центре, который является самой крупной коллекцией астроматериалов в мире.

Окончательная масса образцов почвы, доставленных на Землю, будет определена в ближайшие несколько недель. Специалистам NASA уже удалось собрать 70.3 г почвы до открытия крышки контейнера, что превышает оригинально запланированные 60 г в рамках миссии OSIRIS-Rex. NASA также позже выпустит каталог всех материальных образцов с астероида Бенну, что позволит ученым и институтам со всего мира подавать запросы на изучение или экспонирование материалов.